元祖「美人すぎる歌人」が名付けた美しき洞内滝と、鉄のまちの今昔
しばらく急ぎの起案が山積しブログの更新ができませんでしたが、少し一息ついたので久しぶりに掲載することにしました。
先日、上記と同じ理由で住田町の滝観洞などを見に行きました。滝観洞は19年前に釜石の峠道を越えて訪れたことがあるのですが、現在は釜石道（仙人峠道路）により遠野市街からあっという間にアクセスできました。
滝観洞は「天の岩戸の滝」という美しい洞内滝（日本には観光可能な洞内滝がほとんどなく、日本で最も見応えのある洞内滝と呼んで差し支えないと思います）を目的地（メインスポット）とする洞窟で、他に大きな見所はありませんが、滝までは相当な距離があり、往復で30分～１時間弱を要するものとなっています。
天の岩戸の滝は、戦前の著名な歌人であり明治末～大正期を代表する美人の一人とも称された、歌人・柳原白蓮により命名されたものだそうです。
近年では、ＮＨＫ連続テレビ小説「花子とアン」で平成を代表する美人女優の一人・仲間由紀恵氏が準主役として好演を博したと思いますが、その不遇の生い立ちや当時の時代状況に照らして数奇でドラマチックな人生を送ったことなどを踏まえると、白蓮は、どのような思いを込めてこの美しい洞内滝に名前を授けたのか、色々と考えさせられます。
白蓮は、命名にあたり「神代よりかくしおきけむ滝つ瀬の世にあらはるるときこそ来つれ」との歌を詠んだそうですが、或いは、身分の高い家柄の縁者として生まれた女性が様々なものに縛られていた時代に翻弄されつつも自分の気持ちに素直に生きようとした自身の姿を、戦後になって世に出でたこの滝に重ね合わせる面もあったのかもしれません。
というわけで、そんなことを思いつつ一首。
秘められし情が溢れて岩穿ち 人も驚く滝あらはるる
白蓮は啄木とは接点がなかったようですが、もし啄木が長命できれば、当時の人々がもっと自由に、自分の気持ちに沿って生きることができるための何らかの共闘が見られたのかもしれず、その点は少し残念に思いました。
日本では、ここ以外で観光地化された洞内滝は、浜松市の竜ヶ岩洞（６年前に行きました）くらいではないかと思います。浜松の滝は割と簡単に行けたとの記憶ですが、こちらは、入口で貸与されたヘルメットを被り、ひたすら屈んで向かわなければなりません。そのため、肥満の方には、
滝観洞メタボの君は灰蓮洞
と言わざるを得ないように思われますので、ご注意ください。
滝観洞を拝見したあとは、釜石の鉄の歴史館に行きました。館内は製鉄そのものの歴史や社会での役割などを伝えるコーナーと、橋野から新日鐵住金に至る釜石の鉄の歴史を伝えるコーナーの２つから成り立っており、とりわけ橋野鉄鉱山が世界遺産（の構成資産）に指定されたことで、その点が重点的に取り上げられていました。
屋上からは釜石湾が臨めますが、その光景を遮るように釜石大観音が大きな姿を見せており、大観音がちょうど釜石湾の中央に鎮座していることがよく分かるものとなっています。
釜石大観音の建立は、大戦末期の釜石湾大砲撃（米戦艦群の艦砲射撃と戦闘機の無差別殺戮）で、700人以上の住民等が犠牲になったことへの慰霊という面もあると聞いたことがあるような気がします。
私のような世代は、TV等のせいか大観音が動き出して並み居る米艦群に向かって強力な熱光線を放つ光景を想像してしまいますが、それはさておき、観音像の背中を見ていると平和への祈りの姿を感じることができそうな気もします。
釜石湾 見守り祈る観音像 戦艦倒す砲は無くとも
その後、釜石市に新たに開設された商業施設に赴いて、ちょうど開催されていた「釜石よいさ」をチラ見しつつ一休みした後、鵜住居地区を経由し橋野に向かいました。
休憩場所で頂戴したパンフレットに鵜住居の根浜海岸の美しい姿が掲載されており、今もこの姿が残っているのかと期待して現地に向かったのですが、やはりというか、残念ながら津波で美しい砂浜は消失していました。
ちょうどワールドカップの競技場が出来上がっていましたが道路などの整備が追いついておらず、迷路のような状態になっていました。
ともあれ、気を取り直して橋野高炉跡に向かったのですが、到着した頃には同行者は全員車内で就寝しており、すでに午後６時近くにもなっていたので、やむなく私一人で駐車場から現地に向かうことにしました。
現地は霧に覆われ、誰一人おらず、静寂な雰囲気に包まれていました。
日が暮れて遺跡も霧に眠るとき熊も狸も車中うたた寝
その後、笛吹峠を越えて遠野市街を経由して盛岡に戻りましたが、峠の周辺は完全に霧に覆われており、少し前に見た「肘折峠」という不可思議な夢で描かれていた幽界につながる世界を彷彿とさせるものがありました。
ともあれ、皆さんも滝観洞（住田）や釜石エリアを訪れて様々な非日常を体験していただければと思います。