闇金や過払などを巡る、町弁たちの過去と現在

１～２年前、十数年ぶりに「幾つかのヤミ金からお金を借りた方」からの債務整理事件を受任したことがありました（他にも負債があり、現在は、それも含めて対応を完了しました）。

平成14～17年頃はヤミ金の嵐が吹き荒れており、当時はヤミ金のチンピラあんちゃん達とげんなりするだけの不毛な長電話のお付き合いを何度も余儀なくされました。

平成18年頃からはそうした相談が全く来なくなり安心していたのですが、まだこんな話に関わっている人もいるのかということで、あんちゃん達の脅迫的言辞にげんなりしつつ、とりあえず急性期のやりとりだけは終えました（なお、２～３年前は「給与ファクタリング」なる新型ヤミ金が流行しており、この案件もその一種だということを、ほどなく知りました）。

その２～３日後、当事務所のメール送信コーナーから、全く存じない方から、「北奥法律弁護士事務所の代表山田という方からメッセージが届いたのですがこちらの方ですか？」とのメールが届きました。

とりあえず、そのような者はおりません（事務所名もビミョーに違います）とだけ回答して、それ以上のやりとりはありませんでしたが、或いは、闇金の連中が、報復としてピザ注文等の代わりに当事務所の名前を騙って架空請求メールを世間に送りつけるようなことをしたのだろうか？と憶測せずにはいられませんでした。

そう思った矢先にＴＶを見ていたところ、震災前後から「過払回収の宣伝行脚」を延々続けていた東京ミネルヴァ法律事務所（今年、悪徳？広告会社による過払金の搾取＝巨額の横領を理由に倒産して社会問題になりました。なお、この文章は１年ほど前に書いたものです）が30分もかけて特集番組を行っており、チラ見だけでげんなりして他局に替えると、今度は過払大手の代表格である某社の過払ＣＭが出てきました。

そのため、うんざりしつつも、現在の状況で今もこの人達はそのやり方で商売をやっていけているのだろうか？と思わざるを得ませんでした（事実、東京ミネルヴァは上記の展開になりました）。

闇金の嵐が吹き荒れていた時代は、いわゆる過払特需（とバブル崩壊に伴うサラ金全盛時代の終焉）の初期ないし前半というべき時代でしたが、震災の前後から、当事務所ではその種の仕事（多数のサラ金等から膨大な約定債務を負った方から受任し、引直計算で多額の過払金を請求する類もの）が激減し、震災から５年ほどの時点で過払関係の仕事自体がほぼ無くなりました。

債務整理の受任が無くなったわけではありませんが、大体は、収入等がかなり低い方の自己破産（扶助事案）か、民事個人再生（住宅ローン返済中の方の大幅減額か一定の支払能力があり破産不相当の事案）に限られ、過払に特化した相談自体がほとんど来なくなりました（グレーゾーン金利撤廃後に借入を開始したのに過払金が請求できないかと尋ねてくる方はいましたが）。

その主因がグレーゾーン金利の撤廃により「過払そのものが今後は発生しなくなったこと」であることは間違いありませんが、震災前後から前出のような東京の弁護士達が巨額の？広告費用を投入し全国津々浦々の田舎（地方都市）まで「過払は俺たちにやらせろ」とやってくるようになったことも、少なからぬ影響を及ぼしているのでしょう。

いわば、小型漁船漁業者たちが「去年は一杯獲れたけど、今年は魚群が少なくなってきたなぁ」と感じていた海に、トロール（底曳網）船が大挙押しかけた光景に近いものがあります。

ただ、小型漁船漁業者たち＝債務整理に力を入れていた地方の若い世代の弁護士は、弁護士会でさしたる力もなかったせいか？（或いは、当方と異なり過払に頼らなくても十分な収入のあった人も多かったのか？）私の知る限り「トロール船をウチの海に来させないよう、或いは来ても跳ね返せるよう、皆で団結して圧力を掛けよう」などと運動する光景は、私の知る限りでは、ほぼ全く見られませんでした（まあ、弁護士業界の性質という面も大きいでしょうが･･）。

ちなみに、ここ３～４年に当事務所が従事した過払案件は実質２件、うち１件は「若い弁護士さんがポカをし後始末のため私が物凄い苦労を余儀なくされ、辛うじて一定の成果を得た案件」、もう１件は「昔はすんなり決着した中堅サラ金に『もはや支払能力がない』と延々ゴネられ、最後は、依頼者がリスク回避のため相手の提示額で諦めた案件」です。

時給換算では事務所が維持できないレベルの依頼しか来ていませんし、今後は、もう過払とは縁はないだろうと基本的には思っています（今年は、東京ミネルヴァの元顧客案件を含め、若干のご縁がありましたが）。

まあ、それでも何とかこなすことで、辛うじて事務所を維持できているというのが当方の偽らざる実情ですので、今も有り難く多数の不採算案件に邁進しているわけですが･･

ともあれ、そうした光景に接してきた身としては、債務整理は「顧問などを沢山抱えて潤っている弁護士達に心底敬遠され、儲からない？（良心的な？）弁護士だけが手がけていた」という、昔々（私がなりたての頃）の光景に逆戻りした印象が強くあります。

ただ、受任しても昔ほどは感謝してくださらない方が増えたような気がしないこともない、というのが時代というか弁護士業界の現実かもしれませんが。

そんなわけで前述の番組やＣＭに対しては、色々な意味で、複雑な印象を受けながらチラ見していたのですが、積読状態の日経の橋田壽賀子氏の私の履歴書（昨年５月分）の「おしん」の下りを今更読んで胸のつかえもとれたということで、駄文はこの辺にして仕事に戻ろうと思います。

（この文章は、１年ほど？前に作成したものの掲載を失念して放置し、今、気づいて掲載した次第です）。