先日、盛岡北ＲＣの会員である西谷巌先生が急逝されたとのことで、通夜に伺いました。
西谷先生は苫小牧のご出身で（ご本人から聞きました）、北大医学部に進学し北大などで活躍された後、岩手医大の産婦人科の教授を長くお務めになり、定年後も盛岡の主要病院の院長などを歴任され、御年88歳となった現在も、滝沢市内の中規模病院で診療等に従事なさるなど、年齢を感じさせない若さで精力的に活動されていました。
亡くなられる10日ほど前も、いつもどおり当クラブ（盛岡北ＲＣ）の夜例会に参加され、その際も色々と話をさせていただきましたので、急なご病気によるものと聞いていますが、ただただ残念でなりません。
私にとって、西谷先生は、当クラブで最も親しくさせていただいた方の一人なのですが、それには２つの理由があると思っています。
私は函館ラ・サールの出身ですので、同級生には北大医学部に進学した方もおり（しかも、１年間、４人部屋で過ごした仲間でした）、そこに入学できる人というのが、どれほど凄まじい才覚を持ち圧倒的な努力を重ねているか、若干ながら体感として知っているつもりです。
私も、学力や業績などの程度は遙かに及びませんが、学問で身を立てた人間のはしくれであり、また、盛岡の出身ではない点でも共通点があることから、「先祖の代から盛岡で暮らし、代々或いは何十年もこの街で重責を担ったご一家の当主」の方が珍しくない当クラブでは、西谷先生にとっても地元出身ではない私に対し他の会員の方々とは違った親しみを感じていただいた面はあったかもしれません。
また、私は幼少期に大人に囲まれて育ち、同世代の面々より両親の周囲にいた大人の人達と一緒に過ごす方が居心地がよかったせいか、今もその感覚をひきずっており、同世代よりも親子ほども年の離れた方々の方が、なぜか親しくなりやすい傾向があります。
恐らく、私にとって父が人生のロールモデルではなかった（実家を出ていくほかない身であり、幼少期の父との人間関係も希薄だった）ため、その役割を担って下さる様々な大人との関わりに飢えがあったからだと思っており、私が西谷先生と親しくさせていただいたのも、何某かの「父性」を西谷先生に求めた面があったからなのかもしれないと感じています。
ともあれ「つい先日まで一緒に酒杯を交わして盛り上がった方」が急逝してしまう経験自体、私にとってほとんど初めてではないかとも思われ、まだ現実を受け入れることができないというのが正直なところです。
ところで、以前は、どこの小社会にも「組織のあるべき姿や理念を大所高所から論ずるご意見番的な御大」がおられましたが（岩手弁護士会なら、故・菅原瞳先生でしょうか）、西谷先生は、当クラブでは、その代表格のお一人だと認識しています。
西谷先生と重鎮論客の双璧をなし、私にとってはもう一人の「当クラブでの父親代わり」と言うべきＳさんも、ご病気を理由に先般、ＲＣを引退されてしまうなど、盛岡北ＲＣにとっては「一つの時代が終わった」と評さざるを得ない状態が、ここ半年～１年ほど続いているように感じます。
そうした「父親世代のご意見番」の喪失（ひいてはＲＣ全体の退潮）の中、当クラブがどうなってしまうのか（単なる親睦団体の類としてしか存続できないのか、それとも世界とつながる・世界に通じる高邁な理念なるものを自分達の不可欠な要素として保持・実践できるのか）、今の私には全く分かりません。
ただ、折り返し地点を過ぎてかなり経過しながら、相変わらず社会全体との関係では無為の日々を送る私に「それでいいのか？」と何らかの問いかけがなされているのかもしれないと、そのことには絶えず向き合っていきたいと感じています。
西谷先生のご冥福を、心よりお祈り申し上げます。